Das Projekt Zeitenwende wurde vom SWR 2 in den Jahren 1999/2000 realistisiert. An der Jahrhundert-/Jahrtausendwende wollte der Sender von seinen HörerInnen folgendes wissen:

„Wir schreiben bereits das dritte Jahrtausend - ein bewegtes Jahrhundert ging zu Ende. Was ist in diesem 20. Jahrhundert alles geschehen, und wie könnte die Zukunft aussehen?

Dies möchten wir gerne von Ihnen ganz persönlich wissen: Wo waren Sie, als der erste Mensch auf dem Mond landete? Wie erlebten Sie das Ende des zweiten Weltkriegs? Sind Sie bei den Studentenrevolten Ende der Sechziger auf die Straße gegangen oder haben Sie bei den Friedensdemonstrationen der Achtziger "Schwerter zu Pflugscharen" umgeschmiedet? Aber auch das ganz Alltägliche interessiert uns: Sind Sie oft umgezogen, und wie haben Sie gewohnt? Wohin ging Ihr erster Urlaub? Was haben Sie in der Schule gelernt, wie haben Sie zu Ihrem Beruf gefunden?“ (SWR-Text)

Das Ergebnis dieses Versuchs ist ein breites Spektrum von Zeitzeugenberichten, die nach Jahrzehnten geordnet, äußerst interessante Einblicke in die Alltagsgeschichte des 20. Jahrhunderts ermöglichen.

Parallel hierzu fand 52teilige Sendereihe des SWR statt, in der es um die „schönen, aber auch an die ernsten Seiten der deutschen Geschichte (geht). Im Mittelpunkt steht der Wandel der Alltagswelt, der Wechsel von Zeitgeist und Lebensstilen.“